11편. 보이는 자격을 묻다가 가운데 계신 분을 놓치다
생명을 가리는 것은 어떻게 움직이는가 — 요한복음 1:19–28
세례 요한에게 사람들이 찾아왔습니다.
그들은 예루살렘에서 보내진 제사장들과 레위인들이었습니다.
첫 질문은 단순했습니다.
“네가 누구냐?”
요한은 분명하게 대답했습니다.
“나는 그리스도가 아니다.”
엘리야냐고 묻자 아니라고 했습니다.
그 선지자냐고 묻자 그것도 아니라고 했습니다.
그런데 질문은 거기서 끝나지 않습니다.
사람들은 다시 묻습니다.
“그렇다면 왜 세례를 베푸느냐?”
이 질문은 앞의 질문과 조금 다릅니다.
처음에는 정체성을 물었습니다.
이제는 권한을 묻습니다.
그리스도도 아니고, 엘리야도 아니고, 그 선지자도 아니라면 무슨 자격으로 이런 일을 하느냐는 것입니다.
여기서 요한복음은 아주 조용하게 한 가지 긴장을 보여 줍니다.
사람들은 눈앞에 있는 요한의 자격을 확인하고 있습니다.
그런데 정작 요한은 말합니다.
“너희 가운데 너희가 알지 못하는 한 사람이 서 있다.”
이 문단에는 아직 폭력이 없다
먼저 우리의 원칙을 지켜야 합니다.
요한복음 1:19–28에는 아직 사람을 위협하는 장면이 없습니다.
누군가를 출교시키지도 않습니다.
돌을 들지도 않습니다.
죽이려는 계획도 없습니다.
사탄이나 마귀가 직접 언급되지도 않습니다.
그러므로 이 장면을 곧바로 “악한 종교 권력이 예수를 핍박한다”는 식으로 읽으면 너무 멀리 나간 해석이 됩니다.
지금 본문이 직접 보여 주는 것은 더 단순합니다.
사람들이 요한의 정체와 자격을 확인하려 한다는 것입니다.
그 자체가 반드시 악한 것은 아닙니다.
공적인 종교 행위를 하는 사람이 누구인지 확인하는 것은 자연스러운 질문일 수 있습니다.
문제는 다른 곳에 있습니다.
그 확인의 틀이 하나님의 일을 알아보는 마지막 기준이 될 때입니다.
사람들은 이름을 알아야 안심한다
사람들은 요한에게 익숙한 이름들을 제시합니다.
그리스도냐?
엘리야냐?
그 선지자냐?
이 질문에는 공통점이 있습니다.
이미 알고 있는 범주 안에서 요한을 분류하려 한다는 것입니다.
누군가가 누구인지 알려면 우리는 대개 이렇게 합니다.
어느 학교 출신인가.
무슨 직책을 가지고 있는가.
어떤 조직에 속해 있는가.
누가 인정했는가.
어떤 자격증이 있는가.
이런 정보들은 실제로 필요합니다.
하지만 문제가 생기는 순간이 있습니다.
하나님의 일이 내가 알고 있는 이름표 안에 들어와야만 하나님이 하시는 일이라고 인정할 때입니다.
요한은 사람들이 내미는 이름표를 하나씩 거절합니다.
그리스도도 아닙니다.
엘리야도 아닙니다.
그 선지자도 아닙니다.
그러자 사람들은 불편해집니다.
그렇다면 도대체 너는 누구냐?
“우리를 보낸 사람들에게 대답하게 하라”
22절에는 흥미로운 말이 나옵니다.
“우리를 보낸 사람들에게 대답하게 하라.”
질문하는 사람들도 자기 이름으로만 온 것이 아닙니다.
그들 역시 보내심을 받은 사람들입니다.
여기에서 두 종류의 ‘보냄’이 마주합니다.
요한은 앞에서
하나님께로부터 보내심을 받은 사람
이라고 소개되었습니다.
반면 지금 질문하는 사람들은 예루살렘의 종교 지도 체계 안에서 보내졌습니다.
본문이 이 둘을 곧바로 선과 악으로 나누지는 않습니다.
그러나 독자는 자연스럽게 비교하게 됩니다.
누가 누구에게서 보내졌는가?
요한의 정체성은 하나님께서 보내셨다는 데서 시작합니다.
질문자들은 자신들을 보낸 이들에게 보고해야 합니다.
사람은 자기가 속한 체계가 무엇을 묻느냐에 따라 세상을 보게 될 수 있습니다.
그리고 그 질문의 틀이 너무 강해지면 눈앞에 있는 하나님의 일을 기존 분류표 안에서만 판단하려 할 수도 있습니다.
“나는 소리다”
요한의 대답은 여전히 특이합니다.
그는 자신에게 새로운 직함을 만들지 않습니다.
“나는 광야에서 외치는 자의 소리다.”
φωνή(포네).
소리입니다.
소리는 자신을 남기기보다 다른 내용을 전달합니다.
요한이 가리키는 내용은
“주의 길을 곧게 하라”
입니다.
그러므로 요한에게 중요한 것은 사람들이 자신을 어떤 등급으로 분류하느냐가 아닙니다.
자신의 목소리가 누구를 가리키고 있는가입니다.
그런데 질문하는 사람들은 다시 요한 자신에게 돌아옵니다.
“그렇다면 왜 세례를 베푸느냐?”
요한은 계속 오실 분을 가리키고,
사람들은 계속 눈앞의 요한에게 자격을 묻습니다.
여기에서 시선의 차이가 생깁니다.
보이는 행위에는 보이는 권위가 있어야 한다는 생각
세례는 눈에 보입니다.
물이 있습니다.
사람들이 몰려옵니다.
요한이 실제로 사람들에게 세례를 베풉니다.
그러니 질문이 나옵니다.
“네가 그리스도도, 엘리야도, 그 선지자도 아니라면 왜 세례를 베푸느냐?”
이 질문에는 한 가지 사고방식이 숨어 있는 것처럼 보입니다.
큰 일을 하려면 그에 맞는 눈에 보이는 자격이 있어야 한다는 생각입니다.
이 역시 현실사회에서는 필요한 원리일 수 있습니다.
하지만 하나님이 하시는 일을 알아보는 데에도 같은 틀만 사용한다면 문제가 생길 수 있습니다.
하나님의 보내심보다 사람이 인정한 직책이 더 중요해질 수 있기 때문입니다.
요한은 자신의 권위를 길게 변호하지 않습니다.
“내가 이런 교육을 받았다.”
“나는 이런 위치에 있다.”
“이 많은 사람들이 나를 따른다.”
라고 말하지 않습니다.
그의 대답은 다시 그리스도를 향합니다.
“나는 물로 세례를 베푼다”
요한은 자기 일이 무엇인지 분명히 압니다.
“나는 물로 세례를 베푼다.”
그는 자신의 일을 부정하지 않습니다.
사람들의 질문이 불편하다고 해서 자신에게 맡겨진 일까지 내려놓지 않습니다.
그러나 동시에 자기 일이 전부라고 말하지도 않습니다.
자신의 사역 뒤에 더 큰 분이 계심을 압니다.
이 균형이 중요합니다.
요한은 자신을 과장하지 않습니다.
하지만 자신을 무가치하게 만들지도 않습니다.
자신에게 주어진 일을 합니다.
다만 그 일을 자신에게 시선이 머무는 도구로 사용하지 않습니다.
바로 이어서 말합니다.
“너희 가운데 한 사람이 서 있다.”
가장 중요한 분은 이미 가운데 계셨다
26절의 문장은 이 장면 전체를 뒤집습니다.
μέσος ὑμῶν ἕστηκεν
“너희 가운데 서 계신다.”
사람들은 지금 누구를 바라보고 있습니까?
요한입니다.
누구에게 질문합니까?
요한입니다.
누구의 권위를 조사합니까?
요한입니다.
그런데 요한은 말합니다.
가장 중요한 분은 이미 너희 가운데 계신다.
그런데
ὃν ὑμεῖς οὐκ οἴδατε
“너희가 알지 못한다.”
여기에서 요한복음의 앞 문단이 다시 들립니다.
참빛이 세상에 왔지만 세상은 그를 알지 못했습니다.
이제 더 구체적으로 말합니다.
멀리 계신 것이 아닙니다.
가운데 계십니다.
그런데도 알아보지 못합니다.
문제는 빛이 없는 것이 아니다
이것은 중요한 차이입니다.
사람들은 하나님이 아무것도 보여 주지 않아서 알 수 없는 상태가 아닙니다.
증언자가 있습니다.
증언도 들었습니다.
그리고 그리스도도 이미 그들 가운데 계십니다.
그런데 시선은 다른 곳에 머뭅니다.
누가 어떤 자격을 가지고 있는가.
누가 어떤 명칭에 해당하는가.
누가 허락했는가.
왜 이런 행위를 하는가.
질문 자체가 잘못되었다고 단정할 수는 없습니다.
그러나 그 질문에만 붙잡혀 있으면,
질문하는 동안 이미 가운데 서 계신 분을 놓칠 수 있습니다.
생명을 가리는 것은 때때로 거대한 거짓말이 아닐 수도 있습니다.
내가 중요하다고 생각하는 질문이 너무 커져서,
하나님께서 이미 하고 계신 일을 보지 못하게 되는 것일 수도 있습니다.
제도는 필요하지만 하나님을 대신할 수 없다
이 본문을 종교 제도 자체에 대한 공격으로 읽는 것도 조심해야 합니다.
제사장과 레위인의 역할은 당시 공동체에서 중요했습니다.
질서와 확인도 필요합니다.
요한복음은 단순히 “제도는 나쁘다”고 말하지 않습니다.
문제는 제도가 하나님을 알아보는 마지막 기준이 되는 순간입니다.
하나님께서 누구를 보내실 수 있는지를 사람이 먼저 제한할 수 있을까요?
하나님은 반드시 우리가 알고 있는 방식으로만 일하셔야 할까요?
우리의 분류와 권한 체계 안에 들어와야만 하나님의 일이라고 인정할 수 있을까요?
요한은 그 질문 앞에서 계속 같은 방향을 가리킵니다.
오시는 분을 보라.
생명을 가리는 것은 시선을 다른 곳에 묶어 둘 수 있다
우리가 이 연재에서 찾고 있는 두 번째 질문은 이것입니다.
“하나님이 주시는 생명을 가리기 위해 무엇이 움직이고 있는가?”
요한복음 1:19–28에서 직접 확인할 수 있는 것은 아직 폭력이나 죽음이 아닙니다.
더 초기의 움직임입니다.
사람의 시선이 눈에 보이는 사람과 자격과 권한에 집중되어 있습니다.
그리고 그 사이,
생명을 가지고 오시는 분은 이미 그들 가운데 서 계십니다.
따라서 이 문단에서 생명을 가리는 흐름을 굳이 한 문장으로 표현한다면 이렇게 말할 수 있습니다.
보이는 자격을 확인하느라 이미 가까이 와 계신 분을 보지 못하는 것.
이것은 아직 폭력이 아닙니다.
그러나 앞으로 이 판단의 기준이 굳어질 때 어떤 일이 벌어지는지는 요한복음이 차례로 보여 줄 것입니다.
알아보지 못함이 강요로 발전하는 순간을 기다려야 한다
우리는 결과를 이미 알고 있습니다.
뒤에 사람들은 논쟁합니다.
출교를 위협합니다.
돌을 듭니다.
예수를 죽이기로 결정합니다.
그러나 그런 결말을 지금 이 문단 안으로 끌어오면 안 됩니다.
지금은 그보다 훨씬 이전입니다.
질문합니다.
분류합니다.
권위를 확인합니다.
그리고 가운데 계신 분을 알아보지 못합니다.
이 작은 시작을 그대로 보는 것이 중요합니다.
그래야 나중에 강요와 폭력이 실제로 등장할 때 그 흐름이 어떻게 커졌는지를 제대로 볼 수 있기 때문입니다.
나는 무엇을 먼저 확인하는가
우리 역시 낯선 하나님의 일을 만나면 먼저 안전한 기준을 찾습니다.
누가 말했는가?
어느 교단인가?
학위가 있는가?
얼마나 유명한가?
얼마나 많은 사람이 따르는가?
이 질문 중에는 필요한 것도 많습니다.
분별은 필요합니다.
그러나 요한복음은 그 질문들보다 하나를 더 묻게 합니다.
그가 누구를 가리키고 있는가?
그리고 더 중요하게는,
이미 우리 가운데 계신 예수를 나는 알아보고 있는가?
사람의 자격을 살피는 동안 예수를 놓친다면 가장 정확한 심사를 하고도 가장 중요한 분을 보지 못할 수 있습니다.
그래서 이 문단이 우리에게 남기는 질문은 이것입니다.
나는 하나님께서 지금 무엇을 이루고 계시는지를 보기 전에, 그것이 내가 인정하는 사람·제도·자격을 통해 이루어졌는지를 먼저 확인하고 있는가? 아니면 눈앞의 이름표를 넘어 이미 내 가운데 서 계신 그리스도를 알아보려 하고 있는가?